橡膠的最大特征首先是彈性模量非常小，而伸長率很高。其次是它具有相當好的耐透氣性以及耐各種化學介質(zhì)和電絕緣的性能。某些特種合成橡膠更具備良好的耐油性及耐溫性，能抵抗脂肪油、潤滑油、液壓油、燃料油以及溶劑油的溶脹;耐寒可低到-60℃至-80℃，耐熱可高到+180℃至+350℃。橡膠還耐各種曲撓、彎曲變形，因為滯后損失小。橡膠的第三個特征在于它能與多種材料進行并用、共混、復合，由此進行改性，以得到良好的綜合性能。橡膠的這些基本性能，是它成為工業(yè)上極好的減震、密封、屈撓、耐磨、防腐、絕緣以及粘接等材料。
橡膠，同塑料、纖維并稱為三大合成材料，是唯一具有高度伸縮性與極好彈性的高分子材料。橡膠密封件有很好的減震、密封、耐磨、防腐等特點。
橡膠密封件的分類：
1.根據(jù)橡膠的物理形態(tài)，橡膠可分為硬膠和軟膠，生膠和混煉膠等。 根據(jù)橡膠種類及交聯(lián)形式，在工業(yè)使用上，橡膠又可按如下分類。
2.按橡膠的外觀形態(tài)，橡膠可分為固態(tài)橡膠(又稱干膠)、乳狀橡膠(簡稱乳膠)、液體橡膠和粉末橡膠四大類。
3.按原材料來源與方法 ，橡膠可分為天然橡膠和合成橡膠兩大類。其中天然橡膠的消耗量占1/3，合成橡膠的消耗量占2/3。
4.根據(jù)橡膠的性能和用途，除天然橡膠外，合成橡膠可分為通用合成橡膠、半通用合成橡膠、專用合成橡膠和特種合成橡膠。
一類按耐熱及耐油等功能分為：普通橡膠、耐熱橡膠、耐油橡膠以及耐天候老化橡膠、耐特種化學介質(zhì)橡膠等。
